Je vous ai récemment parlé du chocolat et de son histoire.

Aujourd’hui, j’aimerais partager avec vous ma propre expérience avec le cacao !

Il y a quelques années, j’ai voyagé plusieurs mois au Panama puis au Costa Rica.

J’ai visité une plantation de cacaoyers, et j’ai découvert plusieurs usages du cacao, proches de ce qu’on en faisait à l’origine.

Une tasse de vrai cacao ?

Parmi les découvertes qui m’ont le plus marquée, il y a la manière traditionnelle de préparer le cacao.

Dans mon dernier message, je vous ai parlé du Xocolatl, préparé chez les Aztèques, pas tellement apprécié des Espagnols car trop piquant et amer.

Chez d’autres peuples, notamment au Panama, la boisson était différente : les fèves, torréfiées et décortiquées, étaient broyées sur un support chaud, ce qui faisait fondre le beurre de cacao et donnait une pâte qui se dissout dans l’eau.

Cette boisson traditionnelle existe toujours au Panama, mais dans la version actuelle, on ajoute des épices comme de la cannelle et du clou de girofle…

… C’est ce que j’ai goûté : c’était succulent, onctueux, puissant, et nourrissant. Moi qui adore le chocolat chaud, je n’ai pas été déçue !

Et ce n’est pas seulement son goût qui m’a séduite. En réalité, cette boisson constitue une très bonne alternative au café : le cacao est un stimulant mais contient aussi des substances anti-inflammatoires et bonnes pour la digestion.

L’effet est donc similaire au café, mais en plus doux et plus digeste !

Une fois rentrée, je me suis d’ailleurs inspirée de cette boisson pour créer cette variante : du cacao pur (non sucré) avec de la cannelle, que je dilue avec de l’eau chaude, et j’ajoute un peu de lait d’avoine ou de coco. C’est délicieux… et sain !

D’autres usages étonnants des fèves de cacao

Au Costa Rica, j’ai aussi découvert une substance surprenante : le mucilage des fèves.

Quand on ouvre la cabosse, les fèves sont agglutinées, entourées d’une pulpe blanche comestible qui fait penser au litchi.

Le goût est d’ailleurs similaire : fruité, sucré, avec des notes florales… et surtout délicieux !

Ça m’a surprise, comme le goût des fèves torréfiées est amer et un peu âpre, je ne m’attendais pas du tout à ce que ce mucilage qui les entoure soit si doux et frais.

J’ai également découvert que ce mucilage joue un rôle essentiel dans le développement de la saveur des fèves de cacao !

Pendant le processus de fermentation, il se dégrade grâce aux micro-organismes naturellement présents, ce qui influence la saveur finale du chocolat.

Une infusion de coques ?

La pulpe n’est pas la seule partie qu’on peut valoriser : les coques aussi ont leur utilité.

À la fin de la visite, j’ai acheté plusieurs fèves à ramener chez moi. Je les ai torréfiées moi-même au four, et je les ai concassées pour enlever les coques des fèves.

J’ai gardé ces coques pour en faire… une infusion !

Si vous voulez tester, je vous conseille de laisser infuser au moins 10 minutes à couvert, et de mettre une bonne cuillère à soupe par tasse.

J’aime beaucoup, on sent le goût du cacao mais c’est léger et peu amer.

Sachez que, dans les pays producteurs de cacao, on utilise ces coques comme paillage pour les plantes, comme ça rien n’est perdu !

Si vous voulez acheter des fèves de cacao pures et non-transformées, je vous conseille de chercher dans des magasins bio, ou sur des sites éthiques, en vous assurant que les fèves sont de bonne qualité et ont un Label “Max Havelaar” ou “Fair for Life” (ou équivalent).

Et vous, avez-vous déjà visité des cultures de cacaoyers ? Avez-vous déjà goûté des fèves de cacao pures, ou même le mucilage autour des fèves fraîches ? Vous pouvez me laisser un commentaire, c’est toujours un plaisir de vous lire.